В конце I века до н.э., после правления Митридата, отмечается активное вмешательство Рима в государственные дела Боспорского царства с помощью своих ставленников на престоле, а позже и утверждения царей Боспора. Во власти происходит ожесточенное сопротивление претендентов с переменным успехом к власти приходят то ставленники Рима, то независимая боспорская аристократия.
Одним из эпизодов борьбы за власть на Боспоре между 14 и 8 гг. до н.э. было разрушение непокорного Танаиса римской марионеткой - боспорским царем Полемоном. В Географии Страбона указано об этом как о слухах с далеких окраин: «На реке и на озере лежит одноименный город Танаис, основанный греками, владевшими Боспором. Недавно его разрушил царь Полемон за неподчинение».
Археологические раскопки подтвердили древнегреческие слухи, и в конце I в. до н.э. Танаис действительно был разрушен, больше всего пострадал западный район, так называемый варварский квартал, более того, впоследствии он не был восстановлен, а в слоях присутствуют следы пожара. А вот основная часть города достаточно быстро была восстановлена и, судя по всему, понесла несильный урон для возобновление своей торговой деятельности на прежний уровень развития.
В 8 г. до н.э. Полемон погиб в борьбе с аспургианами, и далее в 10 году н.э. к власти в Боспоре приходит царь Аспург, вероятно связанный с аспургианами. При нем происходит значительное повышение политического положения Боспора и расширение территории Боспорского влияния в Северном Причерноморье.
