В начале ХХ века Российскую империю сотрясали революционные волнения. Страна превращалась в единый политический митинг, участники которого требовали свержения самодержавия и дарования широких демократических свобод. В экстраординарных условиях нараставшего кризиса царская власть была вынуждена пойти на значительные политические уступки.
В 1902 году на Юге страны прошла грандиозная стачка рабочих, на которой выдвигались политические требования и был поддержан лозунг «Долой самодержавие!». В 1904 - 1905 годах на фоне крайне неудачной войны с Японией в стране до крайности обострились социально-экономические, политические и национальные противоречия. Русско-японская война стала катализатором первой русской революции, начавшейся «кровавым воскресеньем» 9 января 1905 года - расстрелом царскими войсками мирной демонстрации рабочих у Зимнего дворца.
В октябре 1905 года в стране началась Всеобщая политическая стачка, в декабре охватившая Ростов-на-Дону и Таганрог. Число бастовавших, среди которых преобладали железнодорожные, фабрично-заводские и горные рабочие, достигло 2 млн. человек. Во многих местностях страны было введено военное положение.
«Лозунг «свобода» должен стать лозунгом правительственной деятельности. Другого исхода для спасения государства нет… Наступил момент кризиса. Долг верноподданного обязывает сказать это честно и открыто. Выбора нет: или стать во главе охватившего страну движения, или отдать ее на растерзание стихийных сил. Казни и потоки крови только ускорят взрыв. За ним наступит дикий разгул низменных человеческих страстей» C. Ю. Витте. Из докладной записки от 9 января 1905 года
Под давлением революционного движения, для «умиротворения государственной жизни» император Николай II был вынужден пойти на обновление политической системы российского самодержавия и частичную демократизацию общественно-политической жизни страны. 17 октября 1905 года император подписал Манифест «Об усовершенствовании государственного порядка», разработанный крупным государственным деятелем, председателем Комитета министров С. Ю. Витте. В тексте «Октябрьского манифеста» объявлялось о :«даровании населению незыблемых основ гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы, совести, слова, собраний и союзов». Провозглашенные права и свободы позволили начать формирование легальных политических партий в стране, открыв возможность публичного обмена мнениями различных категорий населения.
Согласно Манифесту Высшим законодательным органом в России становилась Государственная Дума, без одобрения которой никакой закон в стране не мог вступить в силу. При выборах в Думу избирательные права предоставлялись широким слоям населения, однако избирательная система не включала принципы всеобщности и равенства, а сама процедура выборов была непрямой и многоступенчатой. Создавалось четыре курии избирателей.
Для проведения двухступенчатых выборов в Государственную Думу в Донском регионе было образовано 9 избирательных округов. В период с 1906 по 1917 год в Думы I, II, III созывов было избрано 12 донских депутатов, в IV - 13. Костяк среди депутатов-донцов составляли казаки. Донские депутаты активно участвовали в обсуждении и разработке различных законопроектов, затрагивающих социально-экономические и политико-правовые вопросы, проблемы казачьего самоуправления, правомерности использования казачьих частей в подавлении народных выступлений и др.
«Думскими ветеранами» от Области Войска Донского стали депутат Государственной Думы II, III, IV созывов - врач М. С. Анджемов и депутат всех четырех созывов - учитель истории в Новочеркасской женской гимназии В. А. Харламов.
